Na de vaststelling van kinderalimentatie kan het voorkomen dat een ouder een nieuwe partner krijgt. De nieuwe partner wordt vaak aangeduid als ‘stiefouder’. Wanneer is een stiefouder eigenlijk onderhoudsplichtig? En moet de stiefouder dan ook financieel bijdragen in de kosten van de verzorging en opvoeding zijn of haar stiefkind(eren)?
Ingevolge artikel 1:395 BW is een stiefouder onderhoudsplichtig jegens zijn of haar stiefkinderen. De wettelijke begripsomschrijving van ‘stiefouder’ is echter anders dan het begrip zoals wij die in de samenleving gebruiken. Waar in de samenleving iedere nieuwe partner van een ouder vaak automatisch als stiefouder wordt gezien, stelt de wet aanvullende voorwaarden. Er is pas sprake van een onderhoudsplicht voor de stiefouder wanneer er sprake is van een huwelijk of geregistreerd partnerschap. Daarnaast moet het kind tot zijn gezin behoren. Een latrelatie, samenwoning zonder geregistreerd partnerschap of huwelijk geeft dus geen grond voor een wettelijke onderhoudsverplichting. Dit verschil kan in de praktijk tot verwarring leiden, zeker wanneer een nieuwe partner actief betrokken is bij de zorg en opvoeding van het kind.
mr. Wendy de Koning
De wet geeft geen nadere invulling van het begrip ‘tot zijn gezin behoren’. Wel leert de parlementaire geschiedenis ons dat dit begrip ruim moet worden uitgelegd. Het is niet doorslaggevend waar het kind wordt opgevoed. Ook als een kind in een andere stad woont of studeert, kan het kind deel uitmaken van het gezin. Alle omstandigheden van het geval zijn hier relevant.
Daarnaast speelt de vraag welk aandeel van de kosten voor rekening van de stiefouder komt. De wet geeft in dat geval aan dat de onderhoudsverplichtingen in beginsel van gelijke rang zijn. Voor de omvang van ieders onderhoudsverplichting heeft de Hoge Raad bepaald dat alle omstandigheden van het geval van belang zijn, waaronder: band tussen de stiefouder en het stiefkind, hebben de ouders voldoende draagkracht voor de kinderen, voldoet de stiefouder al andere onderhoudsverplichtingen en wanneer is de onderhoudsverplichting ontstaan
Heb je vragen? Neem gerust vrijblijvend contact met ons op via info@bouwmanadvocaten.nl!