Als ouders uit elkaar gaan en er minderjarige kinderen zijn, is het belangrijk dat er goede afspraken worden gemaakt over de kinderalimentatie. Deze afspraken worden meestal vastgelegd in het ouderschapsplan. De hoogte van de bijdrage verschilt per situatie en is afhankelijk van onder andere de behoefte van het kind, de draagkracht van beide ouders en de zorgverdeling. Maar het leven staat niet stil: inkomens veranderen, zorgregelingen wijzigen en gezinnen groeien. Het is dan ook logisch dat een eerder vastgestelde bijdrage niet altijd passend blijft. In dergelijke gevallen kan een herberekening van de kinderalimentatie uitkomst bieden.

De wet biedt ruimte om alimentatie aan te passen wanneer er sprake is van een relevante wijziging van omstandigheden. Dit kan zowel een financiële als een persoonlijke verandering zijn. Veelvoorkomende situaties zijn:

• een structurele stijging of daling van het inkomen van één van de ouders;
• teruglopende winst uit een onderneming;
• werkloosheid of arbeidsongeschiktheid;
• een gewijzigde zorgregeling, waardoor het kind dus meer of minder bij een van de ouders verblijft;
• de geboorte van een kind uit een nieuwe relatie.

In dit soort situaties kan het eerder afgesproken alimentatiebedrag niet langer redelijk zijn.

Wanneer sprake is van een relevante wijziging in de omstandigheden en een herberekening van de kinderalimentatie wenselijk is, ligt het voor de hand dat ouders dit eerst met elkaar bespreken. Zij kunnen gezamenlijk – eventueel met ondersteuning van een advocaat of mediator – een nieuwe alimentatieberekening laten opstellen en de gemaakte afspraken schriftelijk vastleggen. Indien gewenst kunnen deze afspraken vervolgens door de rechtbank worden bekrachtigd.

Lukt het niet om in onderling overleg tot overeenstemming te komen, dan kan één van de ouders via een advocaat de rechtbank verzoeken de alimentatie te wijzigen. De rechter beoordeelt de situatie dan opnieuw en kijkt daarbij onder meer naar de huidige draagkracht van beide ouders.

Een veelgestelde vraag is of kinderalimentatie met terugwerkende kracht kan worden aangepast. In principe werkt een wijziging pas vanaf het moment dat een nieuw bedrag is overeengekomen of het verzoek bij de rechtbank is ingediend. Alleen in uitzonderlijke situaties kan de rechter besluiten de wijziging verder terug te laten werken, bijvoorbeeld wanneer duidelijk is dat de andere ouder tijdig is geïnformeerd over de gewijzigde omstandigheden of wanneer er sprake is van evidente onredelijkheid als de oude bijdrage zou blijven gelden.

Het is daarom belangrijk om niet te lang te wachten met het nemen van stappen zodra de omstandigheden veranderen. Hoe sneller een wijzigingsverzoek wordt ingediend of afspraken in overleg worden gemaakt, hoe kleiner het risico dat je langere tijd een onjuiste bijdrage betaalt of ontvangt.

Heb je vragen over een eventuele wijziging van de kinderalimentatie? Neem dan gerust contact op met ons kantoor. Onze familierechtadvocaten denken graag met je mee.